El piloto alpino Pierre Gasly logró una brillante primera pole position en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Italia, superando a George Russell de Mercedes y a Oscar Piastri de McLaren en una emocionante sesión de clasificación en el Autódromo Nacional de Monza.

Gasly, que consiguió su primera victoria en la F1 en el Templo de la Velocidad en 2020, se mantuvo entre los primeros puestos de la tabla de tiempos durante toda la sesión de clasificación del sábado, y tanto el francés como su coche Mercedes, recientemente actualizado, brillaron con luz propia.

Tras ocupar el tercer puesto por detrás de Russell y Piastri en las primeras vueltas de la Q3, Gasly causó sensación en el paddock al marcar un tiempo de 1m 21.786s en su última vuelta, superando así a sus rivales de Mercedes y McLaren.

Detrás de ellos, el buen rendimiento de Ferrari en los entrenamientos se desvaneció, lo que resultó en la cuarta y quinta posición para Charles Leclerc y Lewis Hamilton, con Max Verstappen sexto para Red Bull y el piloto local Kimi Antonelli séptimo en la otra Flecha Plateada, antes de recibir su penalización por cambio de motor.

Franco Colapinto logró que Alpine clasificara su segundo coche para la fase final, ya que el argentino, que había renovado su contrato, terminó octavo, por delante de Lando Norris (quien, al igual que su compañero de equipo Piastri, tuvo problemas con sus frenos durante toda la clasificación) y Arvid Lindblad, de Racing Bull.

La plaza de Hamilton en la Q3 se aseguró por un margen mínimo, ya que Gabriel Bortoleto, de Audi, fue solo una milésima de segundo más lento en sus últimas vueltas de la Q2, dejando al brasileño en la undécima posición de la parrilla, por detrás del Haas-Ferrari mejorado de Ollie Bearman y su compañero de equipo Nico Hulkenberg.

Liam Lawson, que también tuvo que salir relegado a una posición inferior en la parrilla de salida este fin de semana para cambiar la unidad de potencia, terminó la clasificación en la 14ª posición, tras haber sido obstaculizado por Piastri en su última vuelta de la Q2, en un incidente que los comisarios registraron.

Tras su prometedora actuación en el Gran Premio de los Países Bajos la semana pasada, el segundo fin de semana de Yuki Tsunoda como piloto sustituto de Racing Bull está resultando más complicado: el piloto japonés cayó en la primera ronda de clasificación, en la 17ª posición, mientras que Lindblad terminó quinto.

Otro piloto con una penalización en la parrilla relacionada con el motor, Alexander Albon, jugó a favor del equipo al darle rebufo a Sainz en la Q1, lo que colocó al británico en el puesto 18, solo por delante de los pilotos de Cadillac Valtteri Bottas y Sergio Pérez, y los Aston Martin de Fernando Alonso y Lance Stroll.

TAL COMO SUCEDIÓ

Primer cuarto: Gasly impresiona al comenzar dos partidos.

Tras la tercera y última sesión de entrenamientos del sábado, en la que Russell dominó por delante de Hamilton y Verstappen, la atención se centró rápidamente en la clasificación y en cómo se desarrollaría la batalla por la pole position, en la que conseguir un rebufo efectivo parecía que iba a ser una parte clave.

Cuando se encendió la luz verde al final del pit lane a las 16:00 hora local y comenzó la Q1, tres pilotos sabían que bajarían posiciones en la parrilla como resultado de los cambios en la unidad de potencia y las penalizaciones: el líder del campeonato, Antonelli, Albon y Lawson.

Esto planteaba una pregunta obvia: ¿se utilizaría a Antonelli y Lawson para ayudar a Russell y Verstappen en sus respectivas aspiraciones de clasificarse para la Q3? Primero, todos tenían que llegar hasta allí, con el resto de los pilotos luchando por la posición en pista —y ese delicado equilibrio entre aire limpio y rebufo— en las primeras etapas de la fase inicial.

Mientras los coches de Mercedes, Racing Bull y Alpine esperaban en boxes, la primera tanda de tiempos por vuelta trajo un 1m 22.631s de Verstappen, seguido de cerca por Hamilton, Piastri y Leclerc, con Norris abandonando una vuelta pero volviendo a intentarlo y colocándose en quinta posición.

Unos minutos más tarde, Gasly (1m 22.612s) y Colapinto (1m 22.662s) se colocaron en la P1 y P3, intercalando el Red Bull de Verstappen, antes de que Antonelli ocupara la P4 y Russell la P5 (este último con neumáticos medios, en lugar de blandos) con tiempos en el rango de 1m 22.7s.

A continuación, Bearman protagonizó otra vuelta llamativa con su monoplaza Haas mejorado y la nueva unidad de potencia Ferrari, que le situó provisionalmente en la octava posición, entre los coches rojos oficiales de Hamilton y Leclerc, y los McLaren color papaya de Piastri y Norris.

En el otro extremo de la pantalla de tiempos, Hulkenberg, Albon, Bottas, Alonso, Stroll y Pérez eran los pilotos en la zona de eliminación, con unos cinco minutos restantes en el cronómetro de la Q1 y otra ronda de vueltas programada hasta la bandera a cuadros.

Después de que el grupo de coches que aprovechaban el rebufo cruzara la línea una vez más, Gasly se confirmó como el más rápido de la Q1 con su primer intento, por delante de Verstappen, un Norris mejorado, Colapinto y la estrella de la FP3, Lindblad, que también mejoró su tiempo en su última vuelta.

Sin embargo, las cosas no iban bien en McLaren, y Norris le preguntó a su ingeniero: “¿No hay nada más que pueda hacer con estos frenos ahora mismo? Creo que va a fallar en la curva 1”. Su compañero de equipo, Piastri, tuvo problemas similares camino a la undécima posición, detrás de los Mercedes y Ferrari, y del Haas de Bearman.

Bortoleto y Hulkenberg lograron pasar a la Q2 para Audi en las posiciones 12 y 14, respectivamente, por detrás del otro Red Bull de Lawson, mientras que Sainz (ayudado por el rebufo de su compañero de equipo) y Ocon fueron los últimos pilotos en avanzar a expensas de un Tsunoda con dificultades, Albon, los Cadillac y los Aston Martin.

Eliminados: Tsunoda, Albon, Bottas, Pérez, Alonso, Stroll

Q2 – Antonelli es el más rápido mientras Hamilton se cuela entre ellos.

Tras un breve descanso, comenzó la Q2, donde Red Bull no tardó en marcar tiempos de 1 minuto y 22,573 segundos, mientras que Lawson registró 1 minuto y 22,828 segundos. Sin embargo, las cosas no fueron bien para el neerlandés, quien comentó: «El coche vuelve a tener problemas en el eje trasero. Es prácticamente imposible de conducir en las curvas 2, 4 y 5».

Una vez que los otros 16 pilotos restantes se unieron a la acción, Piastri mantuvo el mejor tiempo (P1) con 1m 22.017s, justo por delante de su compañero de equipo Norris, con Gasly nuevamente en lo alto en tercer lugar por delante de los Mercedes Russell y Antonelli, Lindblad, Colapinto y Leclerc.

Mientras tanto, Hamilton se encontraba en la undécima posición, detrás de Bortoleto y Verstappen, lo que significaba que el siete veces campeón del mundo tenía trabajo por hacer en su segunda vuelta. Bearman, Lawson, Hulkenberg, Sainz y Ocon eran los otros pilotos que se encontraban en la zona de descenso en ese momento.

En medio de una oleada de mejoras, Antonelli terminó la Q2 en lo más alto de la tabla de tiempos con un 1m 21.882s, por delante de los McLaren, el Alpine de Gasly, su compañero de equipo Russell y Verstappen, mientras que Lindblad, Colapinto, Leclerc y un Hamilton bajo presión se hicieron con los últimos puestos de la Q3.

Fue un auténtico susto para Hamilton, que acabó siendo solo 0,001 s más rápido que Bortoleto, mientras que no hubo otros cambios significativos en la zona de penalización. Lawson se marchó furioso por haber sido obstaculizado por Piastri en la primera chicane, algo que los comisarios tomaron nota.

Eliminados: Bortoleto, Bearman, Hulkenberg, Lawson, Sainz, Ocon

Q3 – Gasly sorprende a sus rivales con su primera pole position en la F1.

Tras otro breve respiro, los diez primeros pilotos salieron de boxes para la decisiva lucha por la pole position. Russell se benefició del rebufo de Antonelli para conseguir un tiempo provisional de 1m 21.929s, ligeramente superior al de Piastri y Gasly.

Leclerc fue el piloto más rápido de Ferrari en las primeras tandas, ubicándose en cuarta posición, por delante de Verstappen, Norris, Lindblad, su compañero de equipo Hamilton y Colapinto. Antonelli completó una vuelta fuera de sincronía con sus rivales —tras el rebufo de Russell— para ascender al sexto lugar.

A pesar de estar en la primera posición, Russell no se sentía cómodo al volante de su Mercedes. “Estoy teniendo muchos problemas con el coche en comparación con la FP3”, comentó por radio. “Se bloquean las ruedas delanteras y hay inestabilidad a alta velocidad”.

Se produjo un momento de tensión al comienzo de las últimas mangas cuando Piastri volvió a fallar en su entrada a la primera chicane, pero hubo muchos tiempos de sector verdes y morados detrás, especialmente de Gasly y su Alpine.

A medida que transcurrían los minisectores, la sorpresa parecía cada vez más posible, y finalmente Gasly marcó un tiempo de 1m21.786s para superar a Piastri y Russell (a pesar de la mejora de este último) y conseguir la pole por primera vez en la F1.

Mientras Gasly gritaba de alegría por la radio, los Ferrari de Leclerc y Hamilton tuvieron que conformarse con el cuarto y quinto puesto, mientras que Verstappen, Antonelli (antes de su penalización), Colapinto, Norris (que no logró mejorar en su última vuelta) y Lindblad completaron la clasificación de la Q3.

Cita clave

“Fue increíble”, dijo Gasly después. “Fue una clasificación espectacular. Desde la primera vuelta en la Q1, me sentí muy bien en el coche. Intenté recortar un poco en cada sesión y al final [en la Q3] sentí que era una vuelta muy buena. Estoy muy contento. Llevo nueve años intentando conseguir la pole position. Gané mi primera carrera en Monza, y conseguir mi primera pole en este circuito… creo que es algo muy especial aquí”.